En Grande-Bretagne, trouvé un énorme "dragon des mers"

Les restes d'un reptile marin de dix mètres découvert près de Rutland Water, le plus grand réservoir d'Angleterre. Le squelette d'un ichtyosaure était caché sous des argiles jurassiques.

Le fossile est le reptile le plus grand et le mieux conservé jamais trouvé au Royaume-Uni. Il a été découvert par accident: un employé de la réserve naturelle de Rutland Water, Joe Davis, était engagé dans l'aménagement paysager d'un réservoir en février 2021, mais a soudainement remarqué un objet étrange sortant de la boue.

Au début, Davis pensait qu'il s'agissait d'un dinosaure et l'a signalé au conseil du comté. En août-septembre, des scientifiques ont effectué des fouilles, mais le fait qu'il ne s'agit pas d'un dinosaure, mais d'un "dragon des mers" Temnodontosaurus trigonodon, n'a été révélé que maintenant.

Le crâne d'un ichtyosaure a à peu près la taille d'un piano et la masse totale des restes fossiles est d'environ une tonne. Le Dr Dean Lomax, qui a dirigé les fouilles,

c'est noté"C'est vraiment une découverte sans précédent et l'une des plus grandes découvertes de l'histoire de la paléontologie britannique."

Pour décrire la découverte aussi précisément que possible, les scientifiques ont pris des milliers de photographies et ont utilisé la méthode de la photogrammétrie. Sur la base des données obtenues, ils ont créé un modèle 3D d'un ichtyosaure.

Les premiers reptiles de ce type en Grande-Bretagne au début du XIXe siècle découvert paléontologue Mary Anning. Les ichtyosaures habitaient les océans de la Terre il y a environ 250 millions d'années, mais il y a environ 90 millions d'années, les animaux ont disparu.

On pense que les ichtyosaures ont évolué à partir d'un groupe de reptiles terrestres qui sont retournés à la mer. Ils ressemblent à des dauphins ou à des baleines, mais ce n'est qu'un exemple d'évolution convergente: lorsque des traits similaires se développent chez des espèces éloignées afin de s'adapter aux mêmes conditions.

Ksenia Shestakova