Des scientifiques australiens ont découvert une source d'étranges impulsions radio répétitives dans l'espace
Miscellanea / / January 28, 2022
Selon les normes cosmiques, c'est à portée de main.
Tyrone O'Doherty, étudiant diplômé de l'Université Curtin en Australie-Occidentale, tout en cartographiant les ondes radio dans l'univers, découvert en 2020 Un objet mystérieux qui ne ressemble à rien de ce que les astronomes ont vu auparavant de mystérieuses impulsions d'énergie émises par un corps cosmique pendant 30 à 60 secondes toutes les 18,18 minutes. L'étrange objet a ensuite disparu du champ de vision du télescope Murchison Widefield Array (MWA), puis est réapparu, devenant la source d'ondes radio la plus brillante de la zone d'étude.
Les collègues O'Doherty n'ont d'abord pas prêté attention à la découverte. Mais ensuite, après avoir étudié plus attentivement le comportement de l'objet, ils venu à la conclusion que cela n'a pas encore été vu.
C'était très inattendu et effrayant.
Natasha Harley Walker
Astrophysicien, Curtin University International Center for Radio Astronomy Research à Perth, Australie
Il existe de nombreuses sources transitoires d'ondes radio dans l'espace qui changent de luminosité, apparaissant et disparaissant périodiquement du champ de vision. Leur pulsation est principalement la mort d'étoiles massives ou l'activité de leurs restes. Mais auparavant, les scientifiques n'avaient pas observé d'objets capables d'émettre activement de l'énergie pendant une minute entière.
Les astrophysiciens ont suggéré qu'O'Doherty a découvert un magnétar avec une très longue période de pulsation. Il peut s'agir d'une étoile à neutrons ou d'une naine blanche (le noyau effondré d'une étoile) avec un champ magnétique super puissant.
Les magnétars, comme les pulsars, tournent en émettant des rayons. Mais pour le premier, la période de rotation peut aller jusqu'à 10 secondes, pour le second, généralement pas plus d'une seconde. Le faisceau d'un magnétar inhabituel peut traverser la ligne de visée de la Terre, à quel point il devient la source radio la plus brillante du ciel.
Les chercheurs ont également découvert que l'objet était en phase active en janvier 2018, mais en mars, l'intensité de son émission radio a été sérieusement réduite. Le champ magnétique d'un magnétar inhabituel s'est avéré très puissant et ordonné - sa lumière est polarisée à 90%.
Les astrophysiciens ont suggéré que ce magnétar est la preuve de processus extrêmes dans l'espace qui n'ont pas encore été étudiés. Ils ont également noté qu'il est situé à 4 000 km. années-lumière de la Terre.
À l'échelle galactique, c'est l'équivalent d'un jardin.
Natasha Harley Walker
Astrophysicien, Curtin University International Center for Radio Astronomy Research à Perth, Australie
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