Des scientifiques ont trouvé un moyen de rendre les chats hypoallergéniques

Selon une nouvelle étude publiée dans magazineBiologie évolutive et édition génétique de l'allergène de chat, Fel d 1 CRISPR, la protéine responsable de la plupart des allergies aux chats, peuvent être retirés en toute sécurité du génome des animaux de compagnie.

Pour ce faire, la technologie d'édition de gènes peut être utilisée, avec laquelle les chercheurs ont déjà réussi à empêcher les cellules animales de reproduire la molécule coupable.

Les allergies aux chats, dont souffrent 15 % des personnes, sont principalement causées par une protéine appelée Fel d 1. Il est excrété dans la salive et les larmes des animaux et pénètre dans leur fourrure lorsque les animaux se toilettent. Au fur et à mesure que les animaux domestiques muent, le composé irritant peut s'accumuler dans la maison, ce qui est immédiatement ressenti par les personnes allergiques.

Après avoir analysé l'ADN de 50 chats domestiques, les auteurs de l'étude ont identifié des régions de deux gènes, appelés CH1 et CH2, qui codent pour la protéine Fel d 1. Pour déterminer si ces cibles sont de bons candidats pour l'édition de gènes, ils ont étudié génomes de huit espèces différentes de félins sauvages et a découvert que ces régions codantes peuvent fortement différer.

Cette découverte a conduit à la conclusion que les gènes Fel 1 d n'étaient pas conservés au cours de l'évolution. En conséquence, ils ne sont pas essentiels à la biologie des chats et pourraient théoriquement être retirés sans nuire aux animaux. Auparavant, les scientifiques ne savaient pas si c'était le cas, car la fonction de la protéine n'est pas entièrement comprise.

Par mots auteurs de l'étude, Fel 1 d ne se trouve dans aucun autre organisme, à l'exception de la famille des chats. Cependant, une protéine similaire chez la souris a déjà été supprimée génétiquement sans aucun effet délétère, soutenant l'idée que ce composé ne sauve probablement pas la vie.

Cela a été confirmé par une expérience préliminaire utilisant la technologie d'édition de gènes, dans laquelle les régions codant Fel 1 d dans les cellules de chat ont été supprimées. Il n'a pas provoqué de réponses génétiques indésirables là où des changements hors cible auraient pu être prédits.

Les approches alternatives de gestion des allergies aux chats sont susceptibles d'être inefficaces car elles n'éliminent pas complètement Fel d 1. Par exemple, il a été démontré que les aliments pour chats contenant des anticorps dégradant les protéines réduisent les niveaux d'antigènes de seulement 47 %, tandis que les vaccins sont efficaces à moins de 50 %.

En règle générale, les personnes allergiques présentent des symptômes même lorsqu'elles sont exposées à une petite quantité de Fel 1 d, par conséquent, la destruction complète de la protéine à l'aide de la technologie d'édition de gènes peut être la seule décision.

Des recherches supplémentaires sont actuellement nécessaires pour améliorer cette technique, mais les chercheurs sont optimistes que les recherches futures se concentreront sur le développement de moyens pour supprimer les gènes Fel d 1 déjà présents chats adultes. Cela rendra les animaux de compagnie hypoallergéniques.