Curiosity découvre des traces inhabituelles d'eau souterraine sur Mars

La première analyse de la région de Glen Torridon dans le cratère Gale sur Mars montre que la roche de la région a été altérée eaux souterraines dans l'histoire primitive de la planète, ce qui est important pour comprendre l'habitabilité de la planète dans passé. Résultats, publiéVue d'ensemble de la morphologie et de la chimie des caractéristiques diagénétiques dans l'unité Clay-Rich Glen Torridon du cratère Gale, planètes Mars / JGR dans Geophysical Research Planets sont basés sur les données collectées par le rover Curiosity de janvier 2019 à janvier 2021.

Il est à noter que la mission principale du rover était de découvrir comment Mars passerait d'une planète chaude et humide à une planète froide et sèche. Une exploration plus approfondie des traces de l'ancien lac peut expliquer ce qui a conduit au changement climatique sur la planète.

Grâce à l'outil ChemCam, les scientifiques ont pu obtenir des images et des analyses chimiques de haute qualité. De grosses veines ont été trouvées dans la roche - des veines sombres à haute teneur en fer et en manganèse, ainsi que des veines plus claires riches en fluor.

Cette théorie pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre l'habitabilité et la chimie de Mars.

Si des systèmes hydrothermaux comme celui-ci avaient été actifs pendant l'existence du lac, ils auraient apporté éléments redox (y compris le fer, le nickel, le soufre et le manganèse) à la surface de Mars. Les microbes utilisent ces éléments pour produire de l'énergie. Sur Terre, les bouches hydrothermales des grands fonds peuvent produire de l'hydrogène et du méthane, ainsi que des molécules organiques plus complexes. C'est là que les éléments de base de la vie sur la Terre antique auraient pu être synthétisés.

Les veines dans la roche ont été liées à d'autres veines et nodules de composition chimique mystérieuse trouvés dans tout le cratère plus tôt dans la mission. Il est possible que le cratère ait considérablement changé depuis l'impact initial dû aux eaux souterraines.

La roche sous le cratère est probablement restée plus chaude plus longtemps que ne le pensaient les chercheurs, ce qui explique les concentrations plus élevées d'éléments comme le fluor dans les eaux souterraines. Cette eau souterraine peut avoir largement circulé dans le cratère, formant d'autres veines de composition chimique variable pendant longtemps après la formation du cratère. Il n'est pas encore clair si cela a suffi pour que la vie apparaisse sur Mars au moins temporairement.