La start-up californienne Astroforge exploitera des métaux sur des astéroïdes

Les astéroïdes ne sont pas seulement des rochers dans l'espace, ce sont des gisements potentiellement lucratifs de minéraux précieux. Le seul problème est la façon dont ils sont extraits. La startup américaine Astroforge va tenter de le résoudre, ce qui a déjà géré attirer 13 millions d'investissements.

Les co-fondateurs de la société, anciennement de SpaceX, de la NASA et de Virgin Orbit, ont breveté une technique innovante de purification des minéraux. Ils prévoient de l'utiliser pour produire des métaux du groupe du platine, notamment du platine et de l'iridium.

Il y a peu de détails concernant la technologie, mais connuqu'Astroforge n'a pas l'intention d'atterrir sur des corps célestes. Pour l'extraction des ressources, des astéroïdes de 20 mètres à 1,5 kilomètre seront utilisés, et ces objets n'ont même pas de champs gravitationnels.

Les développeurs prévoient de tester la technologie secrète dans l'espace au début de l'année prochaine. Pour ce faire, AstroForge a réservé une place pour leur développement sur le vaisseau Falcon 9.

Ils ont également identifié un certain nombre d'astéroïdes candidats qui se trouvent sur une orbite appropriée et ont la bonne concentration de métaux du groupe du platine. Et les astéroïdes ne manqueront pas: sur 10 millions d'objets géocroiseurs, la société s'intéresse à un peu moins d'un million, a ajouté le co-fondateur d'Astroforge.

Plusieurs autres sociétés, notamment Planetary Resources et Deep Space Industries, soutenues par le co-fondateur Google Larry Page, a essayé de gagner l'exploitation minière sur les astéroïdes, et chacun a investi et perdu des millions dessus dollars. Mais malgré les risques élevés et les longues périodes de récupération, Astroforge veut réussir là où d'autres ont échoué.