Des scientifiques piratent le cerveau des criquets pour identifier les cellules cancéreuses par l'odorat

Nouvelle recherche montréque les cerveaux de criquets pèlerins peuvent aider à détecter des signes de cancer chez l'homme en laboratoire.

L'idée même d'utiliser des animaux pour détecter la maladie n'est pas nouvelle: des chiens d'assistance entraînés à accompagnant les diabétiques, sont capables de surveiller la glycémie du propriétaire, et après seulement quelques semaines entrainement de chien peut déterminersi la personne est atteinte du coronavirus.

Dans tous les cas, les animaux réagissent à l'odeur corporelle et à l'haleine humaine. Le fait est que la composition des produits chimiques dans nos fluides naturels peut varier avec notre métabolisme - qui change lorsque nous tombons malades. Les changements peuvent être de plusieurs parties par billion, et les équipements modernes ne peuvent pas le reconnaître - mais les animaux, grâce à l'évolution, ont appris à le faire.

Mais dresser et entretenir un chien est assez difficile et coûteux - et créer un appareil qui fonctionne sur le principe du nez d'un chien est extrêmement difficile. Puis des scientifiques de la Michigan Technological University ont décidé de pirater le cerveau d'un animal afin de mieux comprendre comment tout cela fonctionne.

Les criquets ont été choisis comme sujets expérimentaux, car ces insectes sont bien étudiés. Les scientifiques ont exposé chirurgicalement le cerveau d'un criquet vivant et inséré des électrodes dans les lobes du cerveau qui reçoivent les signaux des antennes de l'insecte, qu'ils utilisent pour sentir.

Ils ont également cultivé trois types différents de cellules cancéreuses orales humaines, ainsi que des cellules sans cancer. Ils ont utilisé un appareil pour capter le gaz émis par chaque type de cellule et l'amener jusqu'aux antennes du criquet. Le cerveau du criquet a répondu différemment à chaque signal, à tel point que les scientifiques ont pu déterminer avec précision quel gaz un sujet de test avait reçu, en se basant uniquement sur l'enregistrement de l'activité électrique du cerveau.

C'est la première fois que le cerveau d'un insecte vivant est utilisé pour détecter un cancer. Pour un résultat précis, il est optimal d'utiliser un système de 6 à 10 cerveaux pour analyser suffisamment de neurones, mais les auteurs espèrent que l'utilisation d'autres électrodes aidera à se débrouiller avec une seule. Ils prévoient également de créer un appareil portable utilisant le cerveau et les antennes d'un criquet qui peut être utilisé pour diagnostiquer de vrais patients.

Mais la question de l'éthique reste ouverte. Quand les abeilles utilisation pour rechercher des explosifs, cela ne nuit pas aux insectes, et après le "travail", ils sont relâchés dans la nature. Cependant, pour les criquets, la participation à de telles expériences est un aller simple, ce qui peut ne pas convenir à certains patients.

Cependant, les scientifiques tentent également de déterminer quels récepteurs dans les antennes aident à détecter le cancer afin de les copier en laboratoire et d'arrêter d'utiliser de vrais insectes. Peut-être qu'à l'avenir, il sera possible de créer des appareils complètement artificiels pour les tests respiratoires rapides pour le cancer.