Une sonde spatiale renvoie des images du plus grand canyon du système solaire
Miscellanea / / July 26, 2022
Il a peut-être été rempli d'eau une fois.
Station interplanétaire automatique de l'Agence spatiale européenne Mars Express expédié de nouvelles images de la Mariner Valley sur Mars. Il s'agit d'un système de canyons géants qui s'étend sur 4 000 km à la surface de la planète et mesure jusqu'à 200 km de large avec une profondeur pouvant atteindre 7 km.
Les nouvelles images se concentrent sur deux gorges majeures dans la partie ouest de la vallée: Io, longue de 840 kilomètres, et Teton, longue de 805 kilomètres. Leurs images ont été obtenues par modélisation 3D à partir des trames de la caméra stéréo Mars Express.
Tethona Gorge présente une parcelle de sable sombre qui donne à l'image un contraste de couleur. Ce sable peut provenir de la région volcanique voisine de Tharsis.
À côté des dunes de sable sombre se trouvent deux monticules clairs. Ces "monticules" ressemblent plus à des montagnes, culminant à plus de 3 000 mètres d'altitude. Leurs surfaces ont été sévèrement érodées par les vents martiens. Cela indique qu'ils sont formés d'un matériau moins durable que la roche environnante.
Entre les deux monticules, il y a une série de collines. Et parce que Mars Express a découvert des minéraux sulfatés contenant de l'eau dans la région, ces renflements pourraient s'être formés lorsque le liquide qui remplissait autrefois le gouffre s'est évaporé. Bien que cette théorie provoque toujours un débat houleux parmi les scientifiques.
Sur Terre, un canyon de la taille de la Mariner Valley s'étendrait du point le plus septentrional de la Norvège au sud de la Sicile, ou presque d'un océan à l'autre aux États-Unis. La plupart des chercheurs pensent que cette faille s'est formée aux premiers stades de la formation de Mars lors du mouvement des plaques tectoniques.
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