Des scientifiques dévoilent le secret d'un minéral découvert sur Mars il y a plus de sept ans
Miscellanea / / August 15, 2022
C'est l'une des découvertes les plus étonnantes en 10 ans d'étude de la planète rouge.
En 2015, le rover Curiosity forait dans l'une des roches intrigantes du cratère Gale, qui faisait autrefois partie d'un grand lac. Après prélèvement, une poussière grisâtre s'est formée près du puits. Dans sa composition, on a trouvé un minéral que personne ne s'attendait à rencontrer sur la planète rouge. Nous parlons de tridymite, une variété rare de quartz formée à la suite de certains types d'activité volcanique.
En frais rechercherTridymite dans un mudstone lacustre du cratère Gale, Mars: preuves d'une éruption silicique explosive au cours de l'Hesperian / Earth and Planetary Science Letters les scientifiques ont tenté d'expliquer son origine.
La version principale indique que le minéral mystérieux, extrêmement rare même sur Terre, s'est formé sur la planète rouge à la suite d'une puissante éruption d'un ancien volcan. Mais d'abord, l'activité volcanique de Mars était auparavant considérée comme inadaptée à la production de minéraux riches en silice comme la tridymite. Et deuxièmement, il n'y a pas de volcans visibles près de Gale Crater.
La découverte de tridymite dans le mudstone de Gale Crater est l'une des découvertes les plus étonnantes faites par le rover Curiosity en 10 ans d'exploration de Mars.
Dre Kirsten Siebach
Université Rice, États-Unis
Dans le cadre de la version proposée par les scientifiques, dans le foyer de l'un des volcans jusqu'ici inconnus, le magma martien est resté plus longtemps que d'habitude, où il a subi une cristallisation partielle et une accumulation de silicium. Il a ensuite éclaté sous la forme d'un énorme nuage de cendres contenant de la tridymite, qui s'est ensuite déposée dans le lac Gale Crater et les rivières environnantes.
Les données obtenues indiquent que l'éruption s'est produite plus de il y a 3 milliards d'années, lorsque la planète est passée du monde plus humide du passé au désert sec et froid du présent.
Ce travail suggère que Mars pourrait avoir une histoire volcanique beaucoup plus complexe et intrigante que ce que nous aurions pu imaginer avant Curiosity, ont noté les auteurs de l'étude.
Une origine similaire du minéral sur Terre n'est connue qu'à un seul endroit, sur le lac Tecocomulco au Mexique. Là, de la tridymite a été trouvée dans des roches volcaniques soulevées du fond du réservoir.
Les scientifiques n'ont pas encore trouvé l'endroit où se trouvait l'ancien volcan martien, qui est devenu la source du minéral trouvé. Cela prendra du temps, car il est assez difficile de distinguer les cratères d'impact de Mars des caldeiras volcaniques érodées depuis des milliards d'années.
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