"James Webb" a découvert un ancien "monde aquatique" dans un système stellaire voisin
Miscellanea / / May 16, 2023
Et il peut être riche en méthane.
Les astronomes de la NASA ont enfin pu regarder à travers les nuages au-dessus du mini-Neptune GJ 1214b. Il s'est avéré qu'il y a des signes d'une grande quantité d'eau dans son atmosphère. résultats recherche publié dans la revue Nature.
Mini-Neptune est le type de planète le plus courant en dehors du système solaire. Ils sont appelés ainsi en raison de la similitude avec notre géante gazeuse du même nom. GJ 1214b a été le premier de cette classe à être découvert. Il est situé à une distance de 40 années-lumière de la Terre.
Les observations précédentes de l'exoplanète lointaine ont été contrecarrées par une épaisse couche de nuages. Cependant, grâce à la vision thermique infrarouge du télescope spatial James Webb (JWST), les astronomes ont tout de même réussi à contourner l'obstacle et à étudier sa surface.
Il s'est avéré que l'atmosphère de GJ 1214b est constituée de vapeur. Et elle subit régulièrement des changements brusques de température: pendant la journée, elle atteint 280 degrés Celsius et la nuit, elle chute de plus de 40 degrés.
De telles conditions météorologiques indiquent que l'atmosphère de la planète ne peut pas être constituée uniquement de molécules d'hydrogène légères. Il doit y avoir autre chose, comme de l'eau ou du méthane, les scientifiques en sont sûrs.
Toutes les indications sont que GJ 1214b "soit a perdu beaucoup d'hydrogène, soit a été formé à l'origine à partir d'éléments plus lourds - un matériau glacé et riche en eau".
L'explication la plus simple, si vous trouvez une planète très riche en eau, est qu'elle s'est formée loin de son étoile mère.
Eliza Kempton
Astronome de l'Université de Marylen (États-Unis) et auteur principal de l'étude
Maintenant, les scientifiques veulent savoir exactement comment GJ 1214b s'est formé et où l'eau a pu apparaître dessus.
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