Savez-vous pourquoi les plantes sous les tropiques ont de grandes feuilles ?
Miscellanea / / July 03, 2023
Tout n'est pas aussi simple qu'il y paraît à première vue.
Si vous avez déjà été dans des pays exotiques - ou du moins que vous aimez les programmes à leur sujet, vous pourriez facilement remarquer ce qui suit. La taille des feuilles augmente à mesure que l'on passe des zones climatiques rudes du nord aux latitudes tropicales, où règnent l'humidité et la chaleur.
Leur superficie peut être différente: de 1 mm² à 1 m², voire plus. Les plantes à grandes feuilles, telles que les bananes, vivent sous les tropiques, tandis que les plantes à petites feuilles, telles que la bruyère et le trèfle, se trouvent plus près des latitudes froides.
La relation entre la taille des feuilles et leur emplacement est évidente. Regardez vous-même le cocotier et comparez-le avec le même épicéaet les doutes disparaîtront d'eux-mêmes.
Pour la première fois, les botanistes ont attiré l'attention sur cette tendance au XIXe siècle, mais pendant longtemps, ils n'ont pas trouvé d'explication convaincante à ce phénomène.
Une théorie
a ditque les grandes feuilles aident la plante à éviter la surchauffe. En effet, de par leur surface, ils peuvent accumuler et répartir efficacement la chaleur, empêchant sa concentration en un seul endroit. Mais en même temps, la feuille captera plus de lumière solaire. Ainsi, il semblerait que les plantes à grandes feuilles auraient dû se développer dans les régions froides, et non sous les tropiques.Pour percer ce mystère, des scientifiques de l'Université Macquarie de Sydney, dirigés par Ian Wright exploré 7 670 espèces végétales vivant sous différentes latitudes. Ils ont recherché une relation entre la taille des feuilles et divers aspects du climat, tels que les températures diurnes et nocturnes, les précipitations et humidité.
En conséquence, l'équipe de Wright a découvert qu'il était tout aussi important pour les plantes d'éviter les gelées nocturnes que d'éviter les coups de chaleur diurnes.
Les scientifiques ont découvert qu'il existe un équilibre entre la taille de la feuille et sa capacité à réguler la température. Cela dépend de deux facteurs principaux. Tout d'abord, la plante doit avoir suffisamment d'eau dans son feuillage pour se refroidir grâce à un processus appelé transpiration - sa mécanique est similaire à transpiration chez les gens.
Deuxièmement, l'épaisseur de la couche d'air limite autour des feuilles est importante. C'est une mince zone qui entoure chacun d'eux. Ses dimensions affectent le taux d'échange de gaz et d'énergie entre la feuille et l'environnement.
Les feuilles plus grandes ont des couches d'air plus épaisses au-dessus d'elles, ce qui les rend plus sensibles aux températures extrêmes. Après tout, plus cette zone est épaisse, plus Ralentissez processus de transpiration. L'air forme une sorte d'isolation qui rend difficile l'extraction de la chaleur de l'environnement la nuit.
C'est pourquoi les plantes à grandes feuilles ne sont pas particulièrement courantes à la fois dans les latitudes septentrionales et dans les climats désertiques. Les couches limites épaisses rendent difficile le maintien au chaud la nuit et augmentent le risque de dommages causés par le gel. De même, dans un climat désertique chaud, la feuille surchauffe pendant la journée, et il n'y a pas assez d'eau pour se refroidir par transpiration.
Mais dans les tropiques chauds et en même temps humides, de grandes feuilles parfait. Pendant la journée, elles sont capables de se rafraîchir efficacement par transpiration, contrairement aux plantes du désert, qui ne peuvent pas se permettre de perdre autant d'eau. Et la nuit, ils ne sont pas menacés par les dégâts du gel, qui se produisent à la fois dans les latitudes nord et dans les déserts.
Les grandes feuilles peuvent collecter plus de dioxyde de carbone de l'environnement, ce qui est essentiel pour la photosynthèse. Ils permettent également aux plantes d'obtenir plus de lumière dans la forêt tropicale dense où les rayons ne pénètrent qu'à travers une canopée dense. Sous les tropiques, il y a beaucoup d'humidité, les plantes n'ont pas besoin inquiétude sur le manque de liquide et ils peuvent avoir de grandes feuilles pour une transpiration plus intense.
Enfin dans la jungle compte pour lutter pour la lumière, l'eau et les nutriments. Les grandes feuilles aident à occuper plus d'espace et à chevaucher les voisins. Cela signifie collecter plus d'eau de pluie et de lumière.
En général, les grandes feuilles sont bonnes. Bien sûr, même un modeste bouleau aimerait avoir les mêmes panicules que celles de palmiers type de raphia royal - 16 mètres de long et 3 de large. Mais de telles carcasses gèleront simplement la nuit, et donc les plantes de la voie du milieu doivent se contenter de ce qu'elles ont.
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