La NASA va envoyer un vaisseau spatial sur un astéroïde avec 10 quintillions de dollars d'or
Miscellanea / / July 24, 2023
Cet objet unique peut être le vestige du noyau d'une planète informe.
Ingénieurs de la NASA ont traversé à la dernière étape de préparation de la mission Psyché. Dans son cadre, le vaisseau spatial sera envoyé sur l'astéroïde du même nom, qui est presque entièrement composé de métaux tels que le fer, le nickel et l'or.
Le vaisseau spatial Psyche a passé l'année dernière à l'Astrotech Space Operations Facility près du Kennedy Space Center. Là, les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) ont travaillé sur l'assemblage final et les tests avant le lancement prévu le 5 octobre.
L'appareil sera lancé à l'aide d'une fusée super-lourde SpaceX Falcon Heavy et se dirigera vers l'astéroïde "(16) Psyche" d'un diamètre d'environ 279 kilomètres. Cet objet spatial tourne à l'intérieur ceintures d'astéroïdes. Pour y arriver, vous devrez parcourir environ 4 milliards de kilomètres en six ans.
L'astéroïde "(16) Psyché" est considéré comme l'une des plus grosses perles du système solaire. Les scientifiques n'ont réalisé que récemment à quel point cela peut être précieux - tant d'un point de vue économique que scientifique.
Des observations à distance antérieures ont conduit à la conclusion que l'astéroïde pourrait être le vestige du noyau d'une planète défaillante lors de la formation du système solaire. Il se compose presque entièrement de métaux exposés.
"Si nous pouvions mettre la main sur un espace aussi énorme, cela vaudrait plus que l'économie mondiale combinée, à environ 10 quintillions de dollars", indiqué scientifiques.
Cependant, la valeur réelle de Psyché est un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler le cœur de notre propre planète. Sur Terre, nous essayons de déterminer la forme, la structure et les propriétés du noyau de la planète à l'aide de données sismiques. C'est comme essayer de reconstruire un éléphant enterré sous les décombres en utilisant uniquement des rayons X. Psyché offrira une vue sans précédent sur le noyau de la planète et une meilleure compréhension du fonctionnement de la Terre.
En plus de cela, la mission servira également de terrain d'essai pour les technologies qui pourraient être utilisées pour les vols en équipage à l'avenir. Le lancement lui-même sera la première mission interplanétaire de Falcon Heavy, jetant les bases de futurs lancements vers Mars.
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