Scientifiques: le système du Gulf Stream pourrait disparaître dès 2025

Résultats du nouveau recherche, publiés dans la revue Nature Communications, montrent que le système actuel dans l'océan Atlantique pourrait disparaître dans un avenir proche.

Nous parlons de la circulation méridienne atlantique (AMOC) - une partie de la circulation mondiale de l'eau, qui aide à redistribuer la chaleur et à façonner le climat de la planète. La partie la plus célèbre de l'AMOC est le Gulf Stream, un courant qui transporte l'eau chaude de la mer des Caraïbes vers le nord.

Le Gulf Stream ralentit depuis le milieu du XXe siècle et les calculs montrent que le taux de ralentissement est supérieur à la normale - c'est-à-dire que les gens sont responsables de ce qui se passe. Il pourrait s'arrêter complètement entre 2025 et 2095, la moyenne la plus probable étant 2050, en supposant que les humains ne parviennent pas à réduire les émissions de carbone.

Si le flux venait à disparaître complètement, les tropiques n'auraient plus la saison des pluies de mousson nécessaire à la vie humaine, animale et végétale, et des hivers dangereusement rigoureux s'installeraient à travers l'Europe et l'Amérique du Nord. Cela affectera la survie d'écosystèmes entiers et la production alimentaire.

L'AMOC s'est déjà arrêté et redémarré plusieurs fois au cours du cycle des périodes glaciaires qui se sont produites il y a entre 115 000 et 12 000 ans. Lors des précédents effondrements du système, les changements de température ont atteint 10 °C pendant des décennies. Mais ce sont des données de l'époque des périodes glaciaires, il est donc difficile de calculer la correspondance avec les conditions modernes.

Étant donné que les scientifiques n'ont commencé à étudier AMOC directement qu'en 2004, cela ne suffit pas pour calculer la trajectoire des tendances actuelles. Par conséquent, ils s'appuient sur des indicateurs plus indirects pour lesquels il existe des données du XIXe siècle - par exemple, analyse de la température de surface de l'océan dans la zone où elle correspond le mieux à la circulation océan.

Bien que cette extrapolation ne soit pas une preuve très fiable, les nouvelles découvertes sont cohérentes avec les résultats. recherche du Potsdam Institute for the Study of Climate Change (Allemagne), publié en 2021. Cela suscite l'inquiétude de la communauté scientifique et confirme les risques d'arrêt de l'AMOC dans les prochaines décennies.