La NASA a montré 40 ans de fonte d'un immense glacier en Alaska

Agence spatiale de la NASA montré deux images du glacier Mendenhall prises à 39 ans d'intervalle. Ils montrent clairement à quel point ce bloc de glace géant a changé.

Il est situé dans la vallée de Mendenhall, à environ 20 kilomètres du centre-ville de Juneau, dans le sud-est de l'Alaska. Sa longueur est de 19 kilomètres. Le site est une attraction touristique populaire, attirant de nombreuses personnes chaque année. Cependant, les voyageurs pourraient bientôt perdre ce plaisir.

Les scientifiques ont remarqué que le glacier devient de plus en plus petit. Et ils l'ont démontré dans deux photographies, dont l'une a été prise en 1984, et la seconde en 2023. En quatre décennies, il a reculé d'environ 1,6 kilomètre et rétréci de 60 mètres.

Les experts ont utilisé des couleurs artificielles qui mélangent les longueurs d'onde infrarouges et visibles pour faciliter la distinction des zones de glace, de rochers et de végétation. La glace et la neige sont représentées en bleu sur les images.

Et bien que Mendenhall ait commencé à battre en retraite au milieu des années 1700, les scientifiques tirent toujours la sonnette d'alarme: ce processus s'accélère et l'Alaska s'est récemment réchauffé environ deux fois plus vite que le reste du continent. Cela peut conduire à la disparition complète du glacier.