Des paléontologues ont découvert une nouvelle espèce issue du chaînon manquant entre les dinosaures et les oiseaux
Miscellanea / / September 07, 2023
Il était peu probable que l'animal préhistorique vole, mais il avait des plumes et de très longues pattes.
Des paléontologues de l'Académie chinoise des sciences ont découvert un squelette de dinosaure présentant des caractéristiques d'oiseau. Ils n’excluent pas que cette espèce puisse être le chaînon manquant dans l’évolution entre les dinosaures et les oiseaux. Étude publié dans la revue Nature.
Les os faisaient partie des restes de tortues et de poissons dans les sédiments du sud-est de la Chine. L'analyse a montré qu'ils ont environ 150 millions d'années. Autrement dit, ils ont environ 30 millions d’années de plus que tous les fossiles d’oiseaux connus.
En comparant les restes avec des spécimens d'autres dinosaures, les scientifiques ont conclu que cet animal appartenait très probablement au groupe des oiseaux - il comprend les dinosaures volants et les oiseaux modernes.
La nouvelle espèce a été nommée Fujianvenator prodigiosus. L'individu découvert avait la taille d'un faisan et possédait des plumes au cours de sa vie. La caractéristique la plus étrange était les longs membres postérieurs. Il est possible que cet animal soit un très bon coureur – un signe évident de la vie sur terre.
Cette dernière a été particulièrement surprenante pour les scientifiques, puisque les premières oiseaux vivaient dans les arbres. C'est grâce à cette particularité, comme on le croit communément, qu'ils ont développé la capacité de voler (glisser de branche en branche).
Selon une théorie, de longues jambes étaient nécessaires à F. prodigiosus pour la vie dans le marais. Cependant, cela n'exclut pas leur origine « oiseau ». Il suffit de rappeler les échassiers et les cigognes ayant une structure de membre similaire.
Compte tenu de tout cela, l’espèce découverte pourrait être à la fois un prédateur terrestre et un prédécesseur des oiseaux marécageux, concluent les auteurs des travaux. Il serait possible de le savoir avec certitude après avoir analysé les orteils, mais malheureusement, ils n'ont pas été préservés.
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