Le noyau terrestre pourrait entourer un ancien fond océanique avec des montagnes cinq fois plus hautes que l'Everest.
Miscellanea / / September 19, 2023
C'est ce qui peut conduire à des anomalies sismiques.
Des scientifiques de l'Université d'Alabama (États-Unis) créé la carte géologique la plus détaillée de l'hémisphère sud de notre planète et est arrivé à la conclusion que son noyau pourrait être enfermé dans le fond d'un ancien océan, sur lequel se trouvent de gigantesques montagnes - environ cinq fois plus hautes L'Everest.
Les géologues ont longtemps été déconcertés par la frontière entre le manteau et le noyau, située à environ 3 200 kilomètres sous la surface de la Terre. On l'appelle zone de vitesse ultra-basse (ULVZ) car les ondes sismiques ralentissent soudainement dans cette zone.
Pour mieux comprendre cette anomalie, les auteurs ont utilisé 15 stations de surveillance dans les glaces de l'Antarctique pour cartographier les ondes sismiques des tremblements de terre sur trois ans.
La première chose que nous avons découverte est que la zone ULVZ est beaucoup plus large qu’on ne le pensait auparavant. Elle était « présente sur une grande partie de l’hémisphère sud », ce qui suggère que la couche recouvre la totalité du noyau.
Les auteurs ont ensuite créé plusieurs modèles informatiques pour déterminer la composition de cette région. La modélisation a montré qu'il pourrait s'agir de morceaux de croûte ancienne qui ont été absorbés par la surface au fil des siècles lors du mouvement des plaques tectoniques.
En raison de sa composition, le fond océanique est un candidat idéal pour cette couche, notent les auteurs. Il est très dense et suffisamment lourd pour traverser le manteau. Et là, il a rencontré une forte pression du noyau et est devenu plus résistant à la chaleur, ce qui entraîne un ralentissement des ondes sismiques.
Tout cela suggère fortement que les matériaux océaniques subduits sont à la base de l'ULVZ.
Samantha Hansen
Auteur principal de l’étude et professeur de sciences géologiques à l’Université d’Alabama (États-Unis)
Cependant, avant que cette nouvelle couche n’apparaisse dans les livres scientifiques, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour exclure d’autres explications possibles.
Il existe une théorie selon laquelle les anomalies sismiques sont causées par un état de fusion particulier que nous ne comprenons pas entièrement.
Samantha Hansen
Il est également possible que l'ULVZ soit causée par un matériau inconnu formé à la suite de réactions chimiques uniques qui auraient pu se produire au centre de la Terre il y a des millions d'années. Il n'y a pas encore de réfutation convaincante de ces théories, c'est pourquoi les auteurs du travail prévoient de continuer à aller au fond des choses.
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