Le sol de l'astéroïde Bennu a été livré avec succès sur Terre

Après deux ans et demi de voyage dans l'espace et sept ans depuis le lancement de la mission sur Terre, livré des échantillons de sol de l'astéroïde Bennu. La capsule OSIRIS-REx, contenant environ 250 grammes de roches, a effectué un atterrissage en parachute en toute sécurité sur un site d'essai aux États-Unis.

Craignant que la capsule n'ait été endommagée lors de l'impact ou que les échantillons aient pu être contaminés dans l'atmosphère, une équipe spéciale d'experts a été dépêchée sur le site d'atterrissage. La cargaison a été rapidement récupérée par hélicoptère et transportée vers une salle blanche temporaire dans le hangar. Là, il a été purgé à l’azote pour éliminer tout contaminant potentiel.

La mission OSIRIS-REx, lancée en 2016, était la première tentative américaine de restituer des échantillons d'un astéroïde. Le 3 décembre 2018, un vaisseau spatial de la NASA est arrivé à Bennu, d'un diamètre d'environ 500 mètres. Le 20 octobre 2020, l’appareil a atterri et a récupéré les premiers échantillons. Le 10 mai 2021, la capsule de retour a été envoyée sur Terre et le vaisseau spatial principal est entré en orbite solaire.

Bennu est appelé « astéroïde apocalyptique » en raison de sa taille énorme, de sa nature floue et de sa proximité avec la Terre. La sonde OSIRIS-REx, que nous avons réussi à réaliser quelques photos à l'atterrissage, il se peut qu'il ne décolle pas du tout. La surface du corps céleste s'est avérée très meuble, donc l'appareil a simplement commencé à tomber dans Bennu.

Les scientifiques de la NASA pensent que l’étude de cet astéroïde nous aidera à en apprendre davantage sur les premières étapes du système solaire.