De l'oxygène a été trouvé pour la première fois dans l'atmosphère diurne de Vénus
Miscellanea / / November 09, 2023
Il sera désormais plus facile de comprendre pourquoi une planète semblable à la Terre est en réalité un monde complètement différent.
Astronomes du Centre aérospatial allemand découvert signes d'oxygène du côté jour de Vénus. Certes, ce n'est pas de l'oxygène moléculaire que nous respirons, mais un oxygène atomique.
Les nouvelles données ont été obtenues à l’aide de l’Observatoire stratosphérique d’astronomie infrarouge (SOFIA). Elle a étudié 17 endroits à la surface d’une planète lointaine: sept du côté jour, neuf du côté nuit et un entre les deux. Et j'ai trouvé cet élément partout.
En fait, de l’oxygène atomique a déjà été détecté sur Vénus, mais uniquement du côté obscur. Il se forme à la suite de l’interaction entre le rayonnement ultraviolet du Soleil et les molécules de dioxyde de carbone, très abondantes dans l’atmosphère de la planète. Et il diffère de l'habituel, entre autres, par sa réactivité et son contact avec d'autres atomes, ce qui conduit à sa mort rapide.
Bien que les vents vénusiens puissants transportent l’oxygène du côté nuit, sa densité du côté jour reste encore cinq fois plus élevée. Cette redistribution s'avère être la principale méthode de refroidissement des couches supérieures de Vénus. Sans cela, la planète la plus chaude du système solaire, dont la surface atteint 464°C, serait encore plus chaude.
Il a également été établi que les principales réserves d'oxygène sont concentrées à environ 100 kilomètres de la surface de la planète. Et la partie inférieure de l’atmosphère est en réalité principalement constituée de dioxyde de carbone.
De nouvelles données pourraient éclairer les raisons de l’émergence de mondes si différents sur Terre et sur Vénus, qui sont très similaires à bien des égards. Certains astronomes les appellent même sœurs.
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Couverture: JAXA/ISAS/DARTS/Kevin M. Gil