"Ils auraient dû au moins" appeler "": pourquoi nous n'avons pas encore rencontré d'aliens
Des Livres / / January 04, 2021
Où sont-elles?
Cette courte question a été posée par le physicien Enrico Fermi au début des années 1950, lors d'un dîner avec plusieurs scientifiques. Ils ont discuté du récent pic de soucoupes volantes et de la possibilité d'un voyage interstellaire par l'humanité ou d'autres êtres. Lorsque la conversation s'est tournée vers les extraterrestres, Fermi a demandé: "Où sont-ils?" Les mots exacts sont perdus pendant des siècles; peut-être a-t-il demandé: «Où est tout le monde?», ce qui est tout aussi court.
Malgré sa simplicité, cette question a un fond riche.
L'idée de base est que maintenant, soit nous aurions déjà dû découvrir la vie intelligente dans la galaxie, soit elle aurait dû venir nous rendre visite.
Puisque ni l'un ni l'autre n'est arrivé Je ne compte pas les observations d'OVNI. Malgré la grande quantité de photographies floues, de contrefaçons évidentes et de vidéos tremblantes, il n'y a jamais eu une seule preuve définitive que des extraterrestres nous aient jamais rendu visite. Faites avec. , demander où sont les extraterrestres est raisonnable.
Supposons que pour extraterrestres frappé à notre porte, leurs circonstances devraient être similaires aux nôtres: une étoile comme le Soleil, une planète comme Terre, des milliards d'années de développement et d'évolution de la vie, des progrès technologiques, puis la capacité de voyager d'étoile en étoiles. Quelle est la probabilité de tout cela?
Je lis maintenant😈
- 7 «mauvais» traits de personnalité que vous ne devriez pas combattre
Pour ce faire, nous pouvons nous tourner vers l'équation de Drake, du nom de l'astronome Frank Drake. Il comprend toutes les conditions nécessaires à la vie développée et attribue le degré de leur probabilité. Si toutes les conditions sont saisies correctement, le résultat sera le nombre de civilisations avancées dans la galaxie (où «Développé» signifie «capable d'envoyer des signaux dans l'espace», c'est ainsi que nous en saurions parler existence).
Par exemple, la Voie lactée compte environ 200 milliards d'étoiles. Environ 10% d'entre eux sont similaires au Soleil: masse, taille, etc. Cela nous donne 20 milliards d'étoiles à calculer. Nous apprenons seulement maintenant comment les planètes se forment autour d'autres étoiles - la première planète en orbite autour d'une étoile, similaire au Soleil, a été découvert en 1995 - mais nous considérons qu'il est très probable que des étoiles comme le Soleil aient planètes.
Même si nous acceptons la probabilité incroyablement faible qu'il y ait des planètes autour d'autres étoiles (disons 1%), il y aura toujours des centaines de millions d'étoiles avec des planètes.
Si nous acceptons la probabilité incroyablement faible que ces planètes ressemblent à la Terre (encore une fois, disons 1%), il y aura toujours des millions de planètes semblables à la Terre. Vous pouvez continuer ce jeu en évaluant combien de planètes peuvent avoir des conditions de vie, combien il y a de vie, combien il y a d'êtres vivants capables de développer des technologies ...
Chaque étape suivante de cette chaîne est légèrement moins probable que la précédente, mais même la vision la plus pessimiste de cette série suggère que nous ne devrions pas être seuls La galaxie. Les estimations du nombre de civilisations extraterrestres varient considérablement, littéralement de zéro à des millions.
Nous sommes seuls?
Bien sûr, ce n'est pas très heureux. L'estimation la plus basse donne à réfléchir. Peut-être, juste peut-être, nous sommes vraiment seuls. Dans toute la galaxie, dans tous les vastes trillions d'années-lumière cubiques de vide, notre planète a été la toute première à devenir un refuge pour des créatures capables de réfléchir sur leur propre existence. Vous pouvez être seul d'une autre manière, et dans une minute nous en serons convaincus. . C’est une opportunité déroutante et d’une certaine manière effrayante. Et c'est probablement vrai.
Une autre possibilité est que la vie ne soit pas unique, mais que les formes de vie «avancées» sont rares.
De nombreux livres ont été écrits sur ce sujet, et c'est un sujet de discussion intéressant. Probablement, à un certain stade, la vie devient sujette à l'introspection et ne développe pas du tout les technologies ou ne s'en soucie même pas (il est très difficile de pénétrer dans la psychologie des êtres extraterrestres). Et j'espère qu'au moment où vous en arriverez à ce point dans le livre, j'ai déjà clairement indiqué que les événements qui détruisent les civilisations se produisent souvent de manière désagréable dans des délais géologiques. Peut-être que tôt ou tard, chaque civilisation est balayée par un événement naturel avant même qu'elle ne puisse se développer d'une manière suffisamment parfaite voyage dans l'espacepour éviter que cela ne se produise.
En fait, je n'aime pas cette réponse. Dans quelques années, nous pourrons éviter les collisions entre la Terre et les astéroïdes, entraînant des conséquences dévastatrices. Nous sommes convaincus que nous pouvons nous protéger de manière fiable contre les événements sur le Soleil. Nos connaissances astronomiques nous permettent de déterminer quelles étoiles proches peuvent exploser, par conséquent, si nous on verra que certains d'entre eux sont proches de ça, on peut diriger tous les efforts pour s'en éloigner un moyen. Ce sont toutes des réalisations assez récentes qui se sont produites en un instant par rapport à la durée de vie sur Terre.
Je ne peux pas imaginer une civilisation suffisamment intelligente pour explorer les cieux mais pas assez avancée pour assurer sa propre survie.
Ils ne prennent pas d'argent pour la demande
Je me méfie également de la limite supérieure de l'équation de Drake, comme s'il y avait des millions de civilisations extraterrestres dans la galaxie qui sont aussi avancées que nous, voire plus avancées. Si c'était vrai, il me semble que nous aurions déjà des preuves claires de leur existence.
N'oubliez pas que la galaxie n'est pas seulement vaste, elle a également plusieurs années. La Voie lactée a au moins 12 milliards d'années et le Soleil n'a que 4,6 milliards d'années. Si vous imaginez une étoilesemblable au Soleil, formé juste un million d'années plus tôt - une goutte dans la mer par rapport à l'âge Galaxies - alors il est facile d'imaginer une civilisation extraterrestre apparue plusieurs millions d'années auparavant humanité.
Nous savons que la vie sur Terre s'est déroulée assez facilement; il a commencé dès que la période de bombardement s'est terminée et que la surface de la Terre s'est suffisamment calmée pour que la vie se développe. Donc, presque certainement, la vie prend racine à la moindre occasion, ce qui, à son tour, signifie que notre galaxie devrait être remplie de vie. Malgré une série de catastrophes épiques et dévastatrices, la vie sur Terre continue. Nous sommes des êtres intelligents et technologiquement avancés, et nous sommes allés dans l'espace. Où en serons-nous dans 100 millions d'années?
Compte tenu de cette durée et de cet espace, les espèces exotiques devraient déjà frapper à notre porte.
Ils devraient au moins «appeler». Établissez la communication dans un espace immense espace plus facile que de venir. Nous envoyons des signaux dans l'espace depuis les années 1930. Ils sont relativement faibles et il serait difficile pour un être extraterrestre de les entendre à une distance de plus de quelques années-lumière, mais avec le temps, nos signaux sont devenus plus forts. Si nous voulions viser un emplacement spécifique, il est facile de concentrer un signal radio facilement détectable sur n'importe quelle étoile de la galaxie.
Le contraire est également vrai: toute race extraterrestre ayant un fort désir de discuter avec nous pourrait le faire sans trop d'efforts. C'est sur cela que parie le projet Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Ce groupe d'ingénieurs et d'astronomes peigne le ciel à la recherche de signaux radiofréquences. Ils écouteront littéralement pour voir si les extraterrestres parlent. La technologie progresse si bien que l'astronome Seth Shostak pense qu'au cours des deux ou trois prochains des décennies, nous pourrons explorer un ou deux systèmes stellaires intéressants à une distance allant jusqu'à des années-lumière de la terre. Cela nous permettra de nous rapprocher de décider si nous sommes seuls ou non.
Le seul problème avec SETI est que les conversations vont être assez longues. Si nous détectons un signal d'une étoile qui est très proche en termes galactiques, disons à 1000 années-lumière, le dialogue est essentiellement un monologue. Nous recevions un signal, une réponse, puis attendions leur réponse pendant des années (c'est le temps qu'il faut à notre signal pour les atteindre, puis leur signal à nous). Bien que SETI soit une entreprise merveilleuse et valable (et s'ils trouvent un signal, ce sera un des événements les plus importants de l'histoire de la science), nous sommes encore plus habitués à l'idée que les extraterrestres voleront vers nous. Rencontre face à face, pour ainsi dire, en supposant qu'ils ont un visage.
Mais 1 000 années-lumière, c'est très loin (9 461 000 000 000 000 km). Une balade assez longue, et pourtant, par rapport à la taille de la Voie lactée, c'est pratiquement sous notre nez.
C'est peut-être pourquoi personne n'est encore venu nous voir? Apparemment, les distances sont tout simplement trop grandes!
En fait, pas vraiment. Sans perdre le sens de l'échelle, le voyage vers les étoiles n'aurait pas du tout pris si longtemps.
Soyez plus audacieux
Supposons que nous, les humains, décidions soudainement de financer un programme spatial. Et pour le financer à grande échelle: nous voulons envoyer des vaisseaux spatiaux vers d'autres étoiles. Ce n'est pas une tâche facile! Le système d'étoiles le plus proche, Alpha Centauri (qui a une étoile semblable au soleil qui vaut la peine d'être regardée), est à 41 billions de km. La sonde spatiale la plus rapide jamais réalisée y voyagerait pendant des milliers d'années, nous ne devrions donc pas nous attendre à des résultats sous la forme belles photos.
Cependant, c'est la sonde spatiale la plus rapide à ce jour. Des idées sont actuellement en cours d'élaboration qui permettraient de construire des sondes spatiales sans pilote beaucoup plus rapides, même celles qui peuvent se déplacer à des vitesses proches de la lumière. Certaines de ces idées incluent l'énergie de fusion, les propulseurs ioniques (qui démarrent lentement mais s'accélèrent continuellement et prennent ans développent des vitesses énormes) et même un navire qui fait exploser des bombes nucléaires derrière lui, lui donnant une impulsion puissante qui augmente la vitesse Tout cela est sérieux: le projet s'appelle Orion, et le développement a été réalisé dans les années 1960. L'accélération n'est pas douce - un coup de pied dans un point faible d'une bombe nucléaire ne se produit généralement pas - mais vous pouvez développer une vitesse incroyable. Malheureusement, le Traité d'interdiction des essais nucléaires (chapitre 4) empêche un tel vaisseau spatial d'être testé. . Ces méthodes peuvent réduire les temps de trajet de plusieurs millénaires à quelques décennies.
Cela pourrait valoir la peine d'être fait. C'est, bien sûr, cher. Mais cette idée n'a pas de barrières technologiques, seulement sociales (financement, politique, etc.). Pour être clair: avec une intention ferme, nous pourrions construire de tels vaisseaux spatiaux dès maintenant.
En moins de 100 ans, nous pourrions lancer des dizaines de messagers interstellaires vers d'autres étoiles, explorant notre propre quartier dans la Galaxie.
Bien entendu, en raison de la durée des vols et de la construction de la flotte elle-même, nous ne pourrons pas inspecter de nombreux «objets immobiliers». Il y a des milliards et des milliards d'étoiles dans la galaxie, et il est impossible de construire autant de vaisseaux spatiaux. Envoyer une sonde à une étoile n'est pas économiquement viable. Même si notre sonde passe simplement à travers le système stellaire, en orbite autour des planètes et se dirige vers l'étoile suivante, l'exploration de la galaxie prendra une éternité. L'espace est grand.
Mais il existe une solution: des sondes auto-réplicatives.
Imaginez: un vaisseau spatial sans pilote de la Terre arrive sur l'étoile Tau Ceti après des années sur la route. Il trouve un groupe de planètes mineures et commence des observations scientifiques. Cela inclut quelque chose comme un recensement - la mesure de tous les corps célestes du système, y compris les planètes, les comètes, les satellites et les astéroïdes. Après quelques mois d'exploration, la sonde ira à l'étoile suivante de sa liste, mais avant de partir, elle envoie un conteneur à l'astéroïde fer-nickel le plus approprié. Ce conteneur est essentiellement une usine à démarrage automatique.
Immédiatement après l'atterrissage, il commence à forer astéroïde, fondre du métal, extraire les matériaux requis, puis construire automatiquement de nouvelles sondes. Supposons qu'il ne construise qu'une seule sonde et qu'après plusieurs années de construction et de test, elle soit envoyée à un autre système stellaire. Nous avons maintenant deux sondes. Après quelques décennies, ils arrivent à leurs cibles, trouvent un endroit convenable et se reproduisent à nouveau. Nous avons maintenant quatre sondes et le processus est répété.
Le nombre de messagers robotiques augmente très rapidement car il croît de manière exponentielle. Si une sonde prend exactement 100 ans, alors à la fin du millénaire, nous avons 2 dixièmes de puissance = 1 024 sondes. Après deux millénaires, il y a déjà un million de sondes. Dans 3 000 ans, il y en aura plus d'un milliard. Maintenant, ce n'est pas si simple, bien sûr.
Même une approche pessimiste montre qu'il nous faudra environ 50 millions d'années, peut-être un peu moins, pour explorer chaque étoile de la galaxie.
Eh bien, c'est trop long! Et nous sommes encore très loin de pouvoir le faire. C'est la technologie la plus complexe.
Mais attendez - souvenez-vous de la civilisation dont nous avons parlé et qui a 100 millions d'années d'avance sur nous? Avec autant de temps, à la recherche de la vie, ils pourraient facilement observer toutes les étoiles de la galaxie de la Voie lactée sans exception. S'ils avaient vu notre monde chaud et bleu, je suppose qu'ils se seraient fait une marque. Il est possible qu'ils se soient rendus ici il y a 50 millions d'années et qu'ils ne nous aient pas rencontrés, les gens (percer La lune pour un monolithe comme 2001: A Space Odyssey, peut-être pas aussi stupide que cela puisse paraître), ou peut-être qu'ils ne sont pas encore arrivés.
Mais étant donné le calendrier, cela semble peu probable. Il ne faut pas longtemps pour cartographier toute la galaxie et visiter les planètes appropriées. C'est pourquoi je pense que la réponse «des millions de civilisations» dans l'équation de Drake est fausse. Nous les aurions déjà vus, ou du moins entendus.
Selon cette logique, une galaxie dans l'esprit de "Star Trek", qui est habitée par une variété d'êtres extraterrestres à peu près au même niveau de développement scientifique et technologique, est extrêmement improbable.
Si la Voie lactée regorge de vie, il est bien plus probable que les civilisations soient séparées par des gouffres à des millions d'années. Certaines créatures extraterrestres ressembleront plus à des kyu et à des organan (créatures hautement évoluées dans l'univers "Star Trek"), un couple sera comme nous, et le reste - rien de plus que des microbes extrêmement primitifs et champignons. Un autre aspect de Star Trek dans cette hypothèse est la Directive 1: mettre en quarantaine les civilisations extraterrestres en évolution jusqu'à ce qu'elles développent une technologie pour les voyages interstellaires. C'est une idée intéressante, mais je n'y crois pas: cela signifie que toutes les espèces exotiques existantes, sans exception, s'y conformeront. Un dissident suffit et le secret disparaîtra.
L'astronome américain et vulgarisateur scientifique Philip Plate a écrit un livre fascinant sur les dangers qui peuvent «tomber» sur Terre depuis l'espace: sur les collisions avec les comètes et les astéroïdes, les trous noirs, les virus et bactéries interplanétaires, les civilisations extraterrestres agressives, la mort du Soleil et même l'annihilation complète du quantum effondrer. L'auteur décrit avec humour des scénarios catastrophiques et examine leur probabilité du point de vue de la science. Et évalue également les moyens par lesquels l'humanité peut éviter une mort subite.
Achète un livre
Lire aussi🧐
- Comment lire un livre par jour
- 333 livres qui vous donneront une tempête d'émotions
- Pourquoi vous avez besoin d'un plan de lecture et comment en rédiger un