Une « souche géante » découverte sur Mars

Les chercheurs ont remarqué un objet inhabituel, semblable à une souche géante, sur les images de l'orbiteur TGO du projet international ExoMars. Il s'est avéré être un énorme cratère d'impact glacé dans la partie nord de la plaine acidalienne. Au fait, les événements du film "Martien».

Les scientifiques pensent que le cratère est rempli de dépôts riches en glace d'eau. Ils se sont probablement installés ici en raison d'un changement de l'inclinaison ou de l'axe de rotation de la planète au fil du temps. Dans la position actuelle de Mars, les dépôts de glace ne peuvent se former que plus près du pôle sud.

Les anneaux à l'intérieur du cratère aideront à comprendre quelle est sa structure, quelles roches le forment et quels événements se sont déroulés ici. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que ce motif, ainsi que les fissures visibles à la surface, sont liés aux changements environnementaux au fil du temps. C'est peut-être le résultat des changements de saisons: les changements de température pourraient provoquer l'expansion et la contraction du matériau à l'intérieur du cratère.

ExoMars est une mission conjointe entre Roskomos et l'Agence spatiale européenne (ESA). Dans ce cadre, l'orbiteur TGO (Trace Gas Orbiter) a été lancé en 2016, ainsi que le véhicule de descente Schiaparelli, qui s'est écrasé au moment de l'atterrissage. TGO prend des photos de Mars avec la caméra CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) et d'autres instruments, ainsi que l'étude de la structure géologique de la surface de la planète et la collecte de données sur son atmosphère.