Scientifiques: le cerveau des chats a diminué en raison de la domestication

Le volume cérébral des chats domestiques est inférieur à celui des parents sauvages européens et africains. Ces changements de morphologie sont causés par la proximité des personnes, pense scientifiques autrichiens et écossais.

Une étude publiée par l'Université de Vienne et le Département des sciences naturelles du Musée national d'Écosse indique que les chats (Felis catus) ont été domestiqués il y a environ 10 000 ans. il y a des années. Il est génétiquement confirmé que leurs ancêtres étaient des chats sauvages d'Europe et d'Afrique, et le processus évolutif s'est déroulé assez lentement.

Les scientifiques ont analysé les caractéristiques morphologiques des chats sauvages et domestiques, ainsi que leurs hybrides élevés en USA: Bengals issus de croisements avec des Bengals proprement dits, et Savannahs - descendants de chats africains serviles. En conséquence, ils ont constaté que le volume du crâne et la taille du cerveau chez les espèces sauvages sont beaucoup plus importants que chez les espèces domestiques, et que les races hybrides se situent approximativement au milieu à cet égard. Une tendance similaire est également observée chez les moutons, les chiens et les lapins.

Les chercheurs pensent que lors de la domestication, les gens ont sélectionné les chats les plus calmes et les plus faciles à apprivoiser. Chez ces animaux, le nombre de cellules de la crête neurale était moindre et cette caractéristique s'est fixée au cours de l'évolution.

Les cellules de la crête neurale en migration sont associées à des processus d'excitabilité et de peur. Au cours du développement embryonnaire, ces cellules se développent en diverses structures corporelles, y compris les glandes surrénales, qui libèrent de l'adrénaline dans les réponses de combat ou de fuite. Les cellules de la crête neurale sont également responsables de la taille du cerveau.

Plus le chat réagit au stress, plus il libère d'adrénaline dans son sang. En conséquence, si le chat est calme, les glandes surrénales produisent cette hormone en petites quantités. Cela signifie que l'animal avait moins de cellules de crête neurale et, par conséquent, son cerveau est plus compact.

Aux conclusions similaires plus tôt venu et des scientifiques de l'Université Humboldt de Berlin. Ils ont suggéré que les humains sélectionnaient inconsciemment des chats avec des anomalies de la crête neurale. Ces animaux étaient plus dociles et non agressifs.

Des recherches sur la taille du cerveau des chats sont menées depuis les années 1960. Mais souvent, ils étaient basés sur des données anciennes ou inaccessibles, ou sur des comparaisons avec des espèces sauvages qui ne sont plus considérées comme les ancêtres des animaux de compagnie modernes.

Le nouveau travail couvre plus d'informations. Mais les scientifiques ont admis qu'ils ne disposaient que de données sur les espèces vivantes. Peut-être que si nous pouvons étudier l'ADN des anciens ancêtres des chats domestiques, il sera possible d'obtenir une image plus complète.

De plus, les chercheurs ne sont pas d'accord avec la théorie selon laquelle les chats ne sont que partiellement domestiqués aujourd'hui - du moins en comparaison avec les chiens. Ils ont souligné que les chats venaient chez les gens et restaient à la maison, dans les fermes et sur les bateaux, non seulement parce qu'ils cherchaient une source de nourriture facilement accessible - ils établissent en fait un lien avec le propriétaire. Et les gens, à leur tour, ont commencé à domestiquer les chats à cause de leur tempérament.