Des scientifiques ont découvert un ancien système montagneux trois fois plus long que l'Himalaya

Chercheurs à l'Université nationale australienne (ANU) analysé cristaux de zircon collectés dans différentes parties de la planète. La similitude des grains individuels du minéral, trouvés à une distance considérable les uns des autres, selon les scientifiques, confirme l'existence de Supermountain Nuna.

Les supermontagnes sont des formations montagneuses géantes qui existaient sur l'ancien continent du Gondwana dans l'hémisphère sud. Il s'est ensuite divisé en Afrique, en Amérique du Sud, en Antarctique, en Australie, en Nouvelle-Zélande, dans la péninsule arabique, dans la péninsule de l'Hindoustan et à Madagascar.

Pour étudier l'histoire des montagnes sur Terre, les scientifiques analysent la composition minérale des localités dans diverses régions. Auparavant, de telles méthodes permettaient de trouver des preuves de l'existence de la Supermontagne Transgondwan, qui traversait tout l'ancien continent.

Dans le nouveau travail, les chercheurs ont étudié les cristaux de zircon. Ils se forment généralement sous haute pression sous de grandes crêtes et peuvent persister dans la roche même après leur destruction. Une attention particulière a été portée aux cristaux à faible teneur en lutétium - cet élément de terre rare se forme le plus souvent au pied des hautes montagnes.

Les scientifiques ont pu identifier des caractéristiques communes dans la composition minérale de cristaux de zircon individuels à faible teneur en lutétium. Ils ont suggéré que les supermontagnes du Gondwana se sont formées en deux étapes: la première coulait il y a environ 1,8 à 2 milliards d'années, la seconde il y a 500 à 650 millions d'années.

Après la destruction de la supermontagne, une quantité importante de minéraux, tels que le fer et le phosphore, a pénétré dans l'atmosphère, les sols et l'océan. Peut-être qu'une quantité importante d'oxygène a également été libérée. Tout cela est devenu le point de départ du développement de puissants processus évolutifs et, finalement, de l'émergence de formes de vie complexes sur Terre.

Les chercheurs ont noté que la formation de Supermountain Nuna coïncide avec l'apparition des toutes premières cellules eucaryotes. À la suite de l'évolution, leur noyau est devenu la base des plantes, des animaux et des champignons.

Et la deuxième supermontagne, Transgondwan, a probablement causé le deuxième boom évolutif. Il y a 575 millions d'années, les premiers grands animaux sont apparus et 45 millions d'années plus tard, l'explosion cambrienne s'est produite - une augmentation du nombre de fragments de squelettes d'animaux dans les fossiles.