Pourquoi les tyrannosaures ont-ils des pattes avant aussi courtes ?
Miscellanea / / April 22, 2022
Selon une nouvelle théorie, tout tourne autour de la brutalité de ces dinosaures.
Les tyrannosaures sont connus pour leurs pattes avant disproportionnées. Bien que le Tyrannosaurus rex de 14 mètres ait un crâne d'environ 1,5 mètre de long, ses pattes avant mesuraient environ 90 cm de long. C'est comme si une personne mesurant 180 cm avait des bras de 13 cm de long. Les scientifiques se demandent depuis longtemps à quoi cette fonctionnalité est liée, et maintenant est apparu nouvelle théorie intéressante.
Le paléontologue de l'UC Berkeley, Kevin Padian, a décidé d'aborder la question sous un nouvel angle. Si ses collègues spéculaient sur l'avantage que les pattes courtes donnaient à ces dinosaures, il a décidé d'analyser les inconvénients que pourraient avoir les longues jambes, compte tenu de ce que nous savons sur tyrannosaures.
Et nous savons que ces prédateurs avec une tête massive et des mâchoires puissantes chassaient en groupe - et par conséquent, partageaient constamment leurs proies les uns avec les autres. Dans de telles conditions, il y a un risque élevé que les voisins puissent montrer avec leurs dents que quelqu'un essaie de couper un morceau trop gros - et endommager (ou même mordre) le membre le plus proche de lui. Les conséquences possibles sont une infection, une perte de sang, un choc douloureux et même la mort.
Considérant que ces animaux n'ont pas utilisé leurs pattes avant pendant la chasse, il n'est pas surprenant que qu'au cours de l'évolution, ils sont devenus plus courts, bien que chez les tyrannosauridés antérieurs, les membres antérieurs aient été plus long. Probablement pour des raisons similaires, des pattes disproportionnellement courtes ont également été observées chez les abélisauridés et les carcharodontosaurus, des pangolins bipèdes prédateurs qui vivaient en Afrique et en Amérique du Sud au cours du Crétacé.
Padian a noté que son hypothèse - comme toute autre - est presque impossible à prouver, puisque les objets d'étude se sont éteints il y a 66 millions d'années. Mais il soutient que toutes les autres théories n'expliquent pas pourquoi, au fil du temps, les pattes avant de tels les dinosaures sont devenus plus courts - ils ne peuvent qu'expliquer pourquoi ils pouvaient les garder courts en plus loin.
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