Une découverte inattendue sous le cratère de Mars met en lumière le passé de la planète
Miscellanea / / September 02, 2022
Le rover Perseverance, qui est arrivé sur Mars au début de 2021, explore la région de Lake Lake à la recherche de preuves de la vie passée et peut-être présente. Sa mission comprend la collecte d'échantillons de sol qui seront envoyés sur Terre à l'avenir. Les scientifiques pensent que ces échantillons révéleront les secrets de la planète, bien que certains détails passionnants leur parviennent déjà - ils sont basés sur des indicateurs des instruments scientifiques du rover.
Ainsi, selon de nouvelles données du géoradar Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX), les couches rocheuses sous le cratère ont une pente étrange - jusqu'à 15 degrés. À ce sujet Raconté une équipe de recherche dirigée par l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et l'Université d'Oslo.
Nous avons été assez surpris de trouver les pierres empilées en biais. Nous nous attendions à voir des couches horizontales au fond du cratère. Le fait qu'ils soient ainsi inclinés nécessite une histoire géologique plus complexe.
David Page
professeur à UCLA
Ces étranges taches sous la surface pourraient provenir de coulées de lave à refroidissement lent se précipitant vers le haut, ou pourraient être des sédiments d'un lac souterrain, selon les scientifiques.
Après avoir analysé toutes les données, l'équipe de recherche a noté que les rochers en pente étaient communs dans toute la zone étudiée par Persévérance. Ce qui a encore plus intrigué les scientifiques, c'est que dans les zones qu'ils ont découvertes, les couches s'inclinaient dans plusieurs directions.
L'explication la plus probable d'un tel événement parle d'une origine magmatique, lorsque le mouvement la lave souterraine a formé des couches de roches au fil du temps, puis elles se sont refroidies et solidifié.
Cependant, il est également possible que ces couches soient sédimentaires - un phénomène que l'on retrouve dans l'environnement aquatique sur Terre.
RIMFAX nous donne une idée de la stratigraphie de Mars, similaire à ce que l'on peut voir sur Terre en sections d'autoroute où de hautes couches de roche sont parfois visibles sur la pente pendant que vous conduisez passé.
David Page
Avant l'atterrissage de Persévérance, il y avait de nombreuses hypothèses sur la nature et l'origine des roches du fond du cratère. Désormais, les scientifiques ont pu réduire l'éventail des versions, en s'assurant que cette histoire peut être beaucoup plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant.
Les données recueillies par RIMFAX seront d'une grande valeur lorsque des échantillons de Persévérance seront renvoyés sur Terre pour une analyse plus approfondie. Savoir ce qui se cache sous le cratère du lac et comment il s'est formé fournira le contexte nécessaire pour caractériser les roches. Ceci, à son tour, fournira des réponses aux questions les plus passionnantes: quand l'eau a coulé à la surface de Mars, pendant combien de temps cela s'est produit, ainsi que comment et quand la planète s'est déplacée dans l'environnement extrêmement froid et sec que nous observons aujourd'hui?
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