Vers Uranus: les scientifiques préparent la première mission vers la planète d'ici 2032
Miscellanea / / April 02, 2023
Les lunes de la planète la plus mystérieuse de notre système peuvent contenir de l'eau liquide.
Le premier orbiteur pourrait se rendre à Uranus d'ici 2032. À propos de cette revue Science Perspectives dit planétologue au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory aux États-Unis Kathleen Mandt. Une planète avec des anneaux et 27 lunes, composée d'hydrogène et d'hélium, pourrait aider les scientifiques à résoudre le mystère de l'origine de l'eau dans le système solaire.
Les engins spatiaux n'étaient près d'Uranus qu'une seule fois - le 24 janvier 1986. Et ce n'était pas une mission complète. Puis la sonde Voyager 2 de la NASA a littéralement dépassé le géant de glace lors de son vol vers Neptune. Mais ces quelques minutes ont suffi pour faire le premier plus ou moins de qualité des photos planètes avec des lunes.
Près de quatre décennies plus tard, les scientifiques veulent à nouveau retourner sur Uranus. La NASA donne désormais la priorité au lancement de la mission Uranus Orbiter and Probe (UOP), dans laquelle une sonde de recherche sera envoyée sur la planète. On suppose qu'il pourra s'approcher de sa surface et étudier l'atmosphère.
Les scientifiques s'attendent à connaître l'histoire de la "migration" de la planète et la raison de sa forte inclinaison, qui provoque des changements saisonniers atmosphériques extrêmes pendant 84 années terrestres.
Les lunes d'Uranus sont beaucoup plus petites que les quatre lunes de Jupiter et les lunes de Saturne. Ils doivent être solides et inactifs car ils sont petits et ne doivent avoir que des cratères d'impact à leur surface. Fait intéressant, aucun cratère n'était visible sur les images de Voyager 2. Au lieu de cela, certaines caractéristiques auraient pu se former à la suite d'une activité géologique. Nous voulons étudier la structure interne de ces lunes pour comprendre pourquoi leurs surfaces sont si jeunes, et nous espérons trouver des preuves d'eau liquide."
Kathleen Mandt
planétologue au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory aux États-Unis
Les scientifiques prévoient de lancer UOP d'ici 2032 pour profiter de l'énorme La gravité de Jupiter, grâce à laquelle la géante gazeuse poussera le vaisseau spatial en place destination. Dans ce cas, il atteindra Uranus vers 2050.
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