La vie dans le système solaire pourrait provenir de Mars, pas de la Terre

Nouveau étude suggère que les molécules organiques qui ont permis à la vie de commencer étaient présentes sur Mars il y a environ 4,5 milliards d'années. Et bien que ces composants critiques aient peut-être frappé la Terre à peu près au même moment, c'est sur la planète rouge que la vie a trouvé ses conditions les plus favorables.

La Terre et Mars sont des planètes du système solaire interne, composées de quatre planètes rocheuses et d'une ceinture d'astéroïdes. Peu de temps après leur formation, ces planètes telluriques ont été sévèrement bombardées par une pluie d'astéroïdes.

Le mouvement des plaques tectoniques de la Terre a conduit au fait que ces "projectiles" sont tombés à l'intérieur de la planète. La surface de Mars, en revanche, est stationnaire, ce qui signifie que les roches qui s'y sont écrasées dans un passé lointain restent en place et peuvent être étudiées.

En analysant 31 météorites martiennes, les auteurs de l'étude ont cherché à répondre à un certain nombre de questions fondamentales sur leur origine. Par exemple, jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas déterminé d'où provenaient ces pierres anciennes - de l'intérieur ou système solaire externe, et s'ils transportaient des matières organiques qui pourraient permettre le développement vie.

En utilisant des mesures ultra-précises des isotopes du chrome, les scientifiques ont identifié les météorites comme étant des chondrites carbonées de la partie externe du système. Sur la base de la prévalence de telles roches sur Mars et du fait que la glace représente généralement 10 % de leur masse, les auteurs ont calculé que ces "invités" apportaient suffisamment d'eau sur Mars pour couvrir toute la planète avec une épaisseur allant jusqu'à 307 mètres.

Fait remarquable, les chondrites carbonées du système solaire externe ont également transporté des molécules organiques telles que des acides aminés vers le système solaire interne. Ces composés sont essentiels à la formation de l'ADN et ont probablement fourni les matières premières qui ont permis à la vie de commencer.

Les conditions sur Mars étaient peut-être idéales pour la vie à ce stade précoce, mais pas sur Terre. Après cette période, quelque chose de catastrophique est arrivé à la vie potentielle sur notre planète, ajoutée Bizzaro.

On pense qu'une collision s'est produite entre la Terre et une autre planète de la taille de Mars. Ce fut une catastrophe massive qui a façonné le système Terre-Lune et en même temps anéanti toute vie potentielle sur Terre.

Pris ensemble, ces résultats indiquent que la vie avait probablement de meilleures chances de s'épanouir sur Mars que sur Terre pendant les années de formation du système solaire interne, disent les auteurs recherche.