La sonde BepiColombo a envoyé une photo de Mercure à une distance de seulement 236 km
Miscellanea / / June 21, 2023
La planète la plus proche du Soleil ressemble à notre Lune.
19 juin Sonde européenne BepiColombo engagé le troisième survol rapproché de la planète Mercure, photographiant une surface parsemée de cratères.
BepiColombo est une mission conjointe euro-japonaise lancée en 2018. Elle approche maintenant de la dernière étape de son voyage de sept ans à travers le système solaire intérieur. Lors de ce vol, la sonde s'appuie sur la gravité de la Terre, de Vénus et de Mercure, qui était la cible principale.
La dernière des manœuvres d'assistance par gravité prévues a eu lieu lundi, avec BepiColombo volant à moins de 236 kilomètres de la surface de Mercure. Les scientifiques n'ont pas manqué l'occasion de photographier la planète la plus proche du Soleil.
Les images montrent ce que l'ESA a appelé un "cadeau géologique": de nombreux cratères et d'anciennes dorsales volcaniques. L'une des caractéristiques les plus curieuses des images est le cratère, qui vient de recevoir un nouveau nom: Edna Manley, du nom de l'artiste jamaïcain-britannique décédé en 1987.
De près, les scientifiques ont découvert un "matériau à faible réflexion" sombre qui pourrait être les restes de la première croûte riche en carbone de Mercure. Et le fond de la piscine à l'intérieur du cratère a été inondé de lave lisse, indiquant une activité volcanique prolongée de Mercure.
La sonde spatiale a également repéré le système de corniche Beagle Rupes. En fait, il s'agit d'une falaise de 600 km de long qui s'est formée il y a des milliards d'années lorsque le jeune Mercure s'est refroidi et a rétréci. Cette formation a été capturée pour la première fois par la mission Messenger de la NASA, qui a orbité autour de la planète entre 2011 et 2015. Maintenant, les scientifiques ont hâte de comparer les images originales avec les cadres obtenus par BepiColombo.
Les images montrent également de nombreux anciens bassins d'impact remplis de lave volcanique au cours du premier milliard d'années de la vie de la planète, alors qu'elle était encore tectoniquement active.
La mission BepiColombo consiste en deux orbiteurs qui voyagent dans l'espace en duo, empilés l'un sur l'autre. Maintenant, pour les cartes postales de l'espace lointain, la sonde utilise des caméras qui ont été créées à l'origine pour observations du déploiement des panneaux solaires après le lancement - les modules ont une résolution modeste de 1024 × 1024 pixels.
Les principales caméras haute définition ne sont pas encore disponibles. Ils seront activés plus tard lorsque BepiColombo perdra suffisamment de puissance pour enfin être capturé par la faible gravité du minuscule Mercure (qui n'est que légèrement plus grand que notre lune) - en décembre 2025.
Lire aussi🧐
- Le télescope James Webb a publié sa première photo de Neptune. Les anneaux sont bien visibles.
- La NASA publie des images incroyables de la lune volcanique Io de Jupiter
- La sonde Juno a pris la première photo de Ganymède, le plus gros satellite du système solaire