Le concept du "cygne noir": pourquoi il est inutile d'essayer de prédire l'avenir
Miscellanea / / July 05, 2023
L'impréparation à l'inattendu peut entraîner de graves conséquences. Mais tout n'est pas si mal.
Jusqu'en 1697, on croyait que les cygnes ne pouvaient être que blancs. Les oiseaux d'autres couleurs n'étaient pas enregistrés dans la nature, et cette affirmation semblait inébranlable et la seule vraie.
Le poète romain Juvenal a écrit: « Un oiseau rare sur terre, comme un cygne noir. Cette expression a été reprise par les auteurs médiévaux, et la métaphore a servi en Angleterre jusqu'au XVIe siècle pour décrire des événements, des choses et des phénomènes qui ne pouvaient pas se produire.
Mais en 1697, le navigateur hollandais Willem de Vlamingh est allé en Australie-Occidentale pour une mission de sauvetage et a découvert le cygne noir, une espèce endémique que l'on ne trouve que là-bas. Il a même emmené quelques oiseaux avec lui dans son pays natal - comme preuve.
Bien sûr, de Vlamingh n'a pas bouleversé la vie scientifique. On ne peut pas dire qu'en termes d'importance, sa découverte se situe quelque part entre
l'invention des roueset la désintégration de l'atome. Mais les Britanniques ont dû abandonner l'unité phraséologique habituelle.Et 300 ans plus tard, cette curiosité ornithologique a été utilisée pour illustrer sa théorie de l'incertitude par le statisticien, mathématicien et essayiste libano-américain Nassim Taleb.
Quelle est l'essence de la théorie du "cygne noir"
Personne ne s'attendait à ce que le cygne noir existe, mais il a finalement été découvert. Personne n'aurait pu prédire cette découverte, mais elle s'est produite. Taleb pensait que c'était une bonne métaphore et a écrit en 2007 livre "Cygne noir. Sous le signe de l'imprévisibilité », devenu un best-seller.
Dans son travail, l'ancien facultatif Commerçant adressé principalement aux gestionnaires de risques et aux financiers. Mais sa théorie est applicable à d'autres domaines de la connaissance, il sera donc utile pour les simples mortels de se familiariser avec elle.
Le concept ressemble à ceci: il y a des événements extrêmement rares qui sont presque impossibles à prévoir. Mais ils ont un impact énorme sur le monde, déterminant littéralement le cours de l'histoire future. Lorsqu'ils se produisent, il semble qu'ils puissent être prédits, bien qu'en fait ils soient complètement imprévisibles.
De tels événements que Taleb appelait "les cygnes noirs". Et chacun d'eux doit avoir trois propriétés.
1. L'événement est inattendu. Jusqu'à ce que cela se produise, les experts sérieux ne suggèrent pas qu'il existe une telle possibilité.
2. Cela a des implications importantes. Le "Black Swan" change littéralement le cours des événements mondiaux qui viendront après.
3. Après coup, une explication rationnelle est trouvée à l'événement. C'est Taleb qui appelle prévisibilité rétrospective. C'est-à-dire que lorsque survient quelque chose qui, il y a quelque temps, nous paraissait complètement incroyable, nous disons: « C'était à prévoir! Regardez combien de sonnettes d'alarme et de prérequis évidents il y avait! Bien que personne n'ait prêté attention à ces «cloches», jusqu'à ce que le cancer de la montagne ne siffle pas.
Nassim Taleb déclare que presque tous les événements historiques significatifs, découvertes scientifiques, actions politiques - en général, tout ce qui touche plus ou moins notre monde est des "cygnes noirs". Il est donc impossible de prédire le cours de l'histoire. Bien sûr, seulement si vous ne provoquez pas vous-même ces événements.
Pourquoi l'imprévisibilité de Black Swan est relative
Pour la plupart des gens dans le monde, les "cygnes noirs" sont une surprise totale. Mais si leur arrivée n'a pas été causée par le hasard, mais par la volonté de quelqu'un, alors pour l'initiateur, tout sera prévisible et attendu.
Taleb appelle cela le "problème de la Turquie, ou le problème de la connaissance inductive" - c'est vrai, en majuscule "parce que ce n'est pas une blague". expérience de pensée il emprunté le philosophe Bertrand Russell avait un oiseau différent, cependant. Poulet.
Imaginez: une dinde est assise dans une cage et est nourrie tous les jours. Du point de vue de l'oiseau, tout va bien: le propriétaire vient vers elle et met des grains dans la mangeoire, et cela se produit régulièrement.
La dinde n'a aucune raison de croire qu'elle cessera jamais d'être nourrie, car son expérience se répète invariablement encore et encore. Et plus elle prend de poids, plus la confiance grandit que cela continuera d'être le cas. Mais alors quelque chose change.
À la veille de Thanksgiving, quelque chose d'inattendu va arriver à la dinde. Ce quelque chose entraînera une révision des croyances.
Nassim Taleb
Pour une dinde, le fait qu'elle n'ait soudainement pas reçu de grain, mais que son cou ait été tordu, est un "cygne noir" typique, car elle ne pouvait pas prédire cette catastrophe. Mais pour le boucher, c'est un résultat tout à fait prévisible - sinon pourquoi se soucierait-il autant de cette créature ?
Naturellement, si une dinde avait survécu à l'abattage, à la plumaison et à la cuisson, elle aurait pu dire: « Je savais que ce bâtard ne m'avait pas nourri par bonté de cœur! Mais il y avait des sonnettes d'alarme! Avez-vous remarqué la lueur maniaque dans ses yeux? » Avec le recul, tout est solide.
En conséquence, ce qui est arrivé au malheureux oiseau nous amène à une conclusion simple: résultats statistiques dans le passé ne peut garantir la certitude dans l'avenir.
Quels événements sont devenus des "cygnes noirs" pour nous tous
Un exemple classique de "cygne noir" dans livre Nassima Taleb - attaque terroriste contre les tours jumelles du World Trade Center le 11 septembre 2001. Et il répond aux trois critères dont nous avons parlé ci-dessus.
1. L'attaque était inattendue. Si, le 10 septembre, un expert en sécurité signalait que des terroristes détourneraient un avion et s'écraser sur des gratte-ciel dessus, presque personne ne le croirait et a commencé à annuler des vols et à évacuer les gens de bâtiments. De plus, si un homme politique usait de tout son pouvoir et de toute son influence pour introduire des mesures de sécurité renforcées avant attaque terroriste, et pas après, alors la tragédie ne se serait pas produite. Cela signifie que personne n'aurait apprécié les actions du héros sans nom: après tout, rien de terrible ne s'est produit - seuls les coûts des compagnies aériennes ont augmenté.
2. L'événement eut des conséquences importantes. C'est l'arrivée des troupes américaines et de leurs alliés en Irak, la guerre contre les terroristes, la traque de Ben Laden et son élimination ultérieure.
3. Les explications des attentats du 11 septembre ont été trouvées après coup, et il a été considéré rétrospectivement prévisible. Ce n'est qu'après l'affrontement que la CIA s'est souvenue qu'Oussama ben Laden avait déclaré le jihad contre les Juifs et les Américains depuis 1996 et émis deux fatwas appelant à « tuer les croisés ». Jusqu'au 11 septembre 2011, personne n'écoutait ce qu'un fanatique religieux disait, mais après l'attaque terroriste, il est devenu la menace numéro un au monde.
Sans le 11 septembre, les mesures de sécurité modernes n'auraient pas été mises en place pour avionlorsque l'équipage est séparé de la cabine par des portes blindées et que les passagers sont soigneusement contrôlés lors de l'embarquement. Et c'est précisément à cause d'eux que la répétition d'un tel événement est devenue extrêmement improbable.
Taleb note que les gens se préparent toujours aux "cygnes noirs" qui se sont déjà produits lorsqu'il est trop tard, mais ne pensent pas du tout aux accidents abstraits qui ne se sont pas encore produits.
Le 11 septembre montre bien la relativité du « cygne noir »: pour les victimes mortes dans les ruines, cet événement était absolument inattendu, mais pour les terroristes il était attendu.
L'auteur de la théorie est sûr que presque chaque événement historique qui a entraîné des changements à grande échelle est un « cygne noir ». Par exemple, le naufrage du Titanic: ce navire était considéré comme insubmersible, et son capitaine a noté qu'il n'avait jamais rencontré d'urgence en mer.
L'arrivée des Européens dans le Nouveau Monde fut certainement un « cygne noir » tant pour les Indiens que pour les navigateurs eux-mêmes. L'effondrement a été une surprise totale. l'Union soviétique, bien que les historiens ultérieurs aient trouvé bon nombre de ses prémisses. En général, il y a beaucoup d'illustrations.
Existe-t-il des exemples de bons cygnes noirs ?
L'expression même "cygne noir" semble plutôt sombre. Mais ne pensez pas que cela ne signifie toujours que quelque chose de mauvais. Par exemple, toutes les inventions importantes peuvent être appelées de cette façon.
Tous les classiques de la science-fiction rêvaient de voler des voitures et de voyager dans l'espace, mais prédire l'avènement des écrans plats personne ne pouvait. Rappelez-vous les livres d'Ivan Efremov - il a des gens du futur lointain qui volent vers d'autres systèmes planétaires, et les vaisseaux spatiaux ont toujours des cadrans avec des flèches.
L'auteur ne pouvait tout simplement pas imaginer la transition des ordinateurs analogiques aux ordinateurs numériques, des lampes et des flèches aux écrans AMOLED. Les réalisations modernes dans le domaine de l'informatique et de l'électronique sont donc des « cygnes noirs ».
L'invention d'Internet sous sa forme actuelle n'a pas non plus été prédite par personne: les écrivains de science-fiction n'étaient limités qu'à une «bibliothèque mondiale et communication à distance».
Enfin, les "cygnes noirs" peuvent être qualifiés de divers phénomènes culturels, comme la naissance de tubes musicaux ou de best-sellers littéraires. JK Rowling vivait de l'aide sociale lorsqu'elle a écrit sa série sur Harry Potter à une table dans un café. Et elle pouvait difficilement prévoir qu'après de nombreux refus d'éditeurs, elle deviendrait l'idole de millions de personnes et gagnerait plus d'un milliard de dollars.
Est-il possible de prédire l'apparition de "cygnes noirs"
Nassim Taleb réclamationsque les "cygnes noirs" sont imprévisibles de par leur nature même. Ils représentent des événements d'une grande importance qui sont difficiles à prévoir en raison de leur caractère unique, rare et inhabituel.
L'auteur du concept souligne que de nombreuses personnes ont tendance à croire à tort que l'avenir peut être entièrement prédit sur la base de données et de modèles passés. Et en même temps en ignorant la possibilité de survenance d'événements qui vont au-delà des attentes. Une telle erreur, selon lui, conduit à une préparation insuffisante pour des choses imprévisibles. Et cela peut avoir de graves conséquences.
Cependant, cela ne signifie pas que rien dans le monde n'est possible du tout. prédire. Nous pouvons utiliser certains outils et modèles pour évaluer la probabilité de divers événements et risques. Par exemple, analyse statistique, prévision et planification de scénarios. Ils peuvent nous aider à comprendre les tendances et les probabilités possibles de certains événements, mais ne garantissent pas des prévisions précises.
Par conséquent, nous devons développer des stratégies qui nous permettront de gérer et de réagir avec succès aux surprises. Bien qu'il soit impossible de prédire avec précision l'apparition des cygnes noirs, vous pouvez développer votre flexibilité mentale, apprendre à gérer les risques et vous préparer à l'inattendu.
Comme l'a dit Taleb, vous ne pouvez pas arrêter l'invasion martienne, mais vous avez de nombreuses autres façons de vous protéger - en d'autres termes, ne devenez pas une dinde.
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