La radiographie a révélé des "courants d'air" sous les portraits de l'ancienne nécropole égyptienne

Une équipe de chercheurs a étudié la peinture de la nécropole thébaine en Égypte à l'aide de la fluorescence X, l'une des méthodes d'analyse spectrale de la matière. Cela a permis découvrir sous la peinture, les premières esquisses que l'artiste a réalisées il y a 3 100 ans.

Les dessins se trouvent dans la nécropole thébaine près du Nil. Il s'agit de deux tombes qui remontent au règne de Ramsès II (environ 1330-1069 avant JC). Menna, régisseur sous Amenhotep III, et Nakhtamun, chef de l'autel du temple funéraire sous la XXe dynastie de l'Égypte ancienne, y sont enterrés. Les auteurs de l'étude notent que la tombe de Menna est considérée comme l'apogée de la peinture égyptienne antique, tandis que les dessins de la tombe de Nakhtamun sont encore sous-estimés et peu connus.

La nouvelle étude se concentre sur deux dessins. Dans le portrait de Menna, l'analyse par fluorescence X a révélé une troisième main. Très probablement, il a été repeint lorsque l'artiste a décidé de changer la position de la main gauche du représenté. Les auteurs ont noté qu'ils n'avaient pas trouvé d'autre raison, mais juste au cas où ils avertiraient que nous ne connaissions pas les préférences esthétiques des gens de cette époque: tout à coup, avoir trois mains dans un portrait était une ruée vers la mode.

Le deuxième portrait étudié représente Ramsès II. Ici, la peinture a également caché quelques moments inattendus. L'un d'eux est une barbe qui pousse, un élément atypique pour la peinture égyptienne antique en général et les images de pharaons en particulier. Le deuxième détail est le collier shebyu, qui a disparu de la version finale du dessin. Une telle décoration n'est pas typique des images de Ramsès II, mais les archéologues n'ont pas nommé de raison possible pour le retrait du portrait.

Les dessins égyptiens antiques ont été étudiés pendant des siècles, mais le développement de la technologie archéologique ces dernières pendant des décennies, permet aux scientifiques de faire de nouvelles découvertes - comme cette analyse de portraits de Thébain nécropole.