La NASA a montré une photo d'un cratère lunaire qui n'a pas vu de lumière depuis des milliards d'années

Astronomes de la NASA publié Une image étonnante du cratère Shackleton sur la lune, créée en combinant des photographies de deux caméras orbitales. Ce cratère est situé dans la partie montagneuse du pôle sud de la Lune, où, en raison de l'inclinaison du satellite, seules les crêtes et les sommets les plus élevés sont éclairés par le soleil.

L'intérieur de Shackleton est constamment dans l'ombre. Les scientifiques pensent que c'est ici que se créent des « pièges froids », où l'eau ou la glace pourraient potentiellement se cacher du Soleil... et des yeux des astronomes curieux.

Dans la partie centrale du cratère, des températures extrêmement basses sont observées, ne dépassant pas -173 °C. Si cette zone contenait de la vapeur d’eau issue de la chute d’anciennes comètes, elle est désormais gelée et hors de vue.

Cette image a été obtenue à partir des images obtenues par la LROC (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera), en activité depuis 2009, et ShadowCam, un instrument de la NASA à bord d'une sonde spatiale appelée Danuri.

La NASA note qu'une carte détaillée du pôle Sud de la Lune, qui peut être générée à l'aide de ShadowCam, sera utile pour les futurs projets d'étude de la surface du satellite.

Les astronomes chinois envisagent également depuis longtemps d’étudier Shackleton. Pour ce faire, ils vont envoyer en 2026 une sonde volante miniature dans le cratère, qui tentera de trouver des preuves de la présence de glace d'eau lunaire.