Les dangers de la transmission interhumaine du COVID-19

Les scientifiques sont confrontés à un nouveau problème lié au coronavirus: le risque de sa transmission aux animaux sauvages. La microbiologiste vétérinaire Anna Fagre de la Colorado State University dans le nouveau article Le filaire.

Habituellement, son travail consiste à rechercher des virus dans la nature, qui peuvent potentiellement être transmis à l'homme. Maintenant, elle et ses collègues ont la tâche inverse: trouver un moyen d'empêcher la transmission du COVID-19 aux animaux sauvages.

Et cette menace est sérieuse: ces dernières années, des maladies encore moins courantes sont passées de l'homme aux animaux sauvages. Ebola est passé des humains aux singes au début des années 2000 avec des conséquences catastrophiques, les phoques et les lions de mer ont été infectés par la grippe porcine en 2009-2011. D'autres virus respiratoires ont appris à infecter les gorilles de montagne, une sous-espèce déjà protégée.

Si Sars-CoV-2 peut effectivement se déplacer vers une nouvelle population animale, cela pourrait prolonger la pandémie indéfiniment, à condition que le virus se déplace périodiquement entre les animaux et les humains. De plus, cela aidera le virus à muter davantage, conduisant potentiellement à la création de nouvelles souches plus infectieuses, mortelles et résistantes aux vaccins existants.

Au cours du mois dernier, une série de nouvelles expériences dans les laboratoires de la Colorado State University ont démontré à quelle vitesse Sars-CoV-2 peut muter en une nouvelle espèce. Lorsque les collègues de Fagre ont infecté des chats et des chiens avec le virus, ils ont découvert que sa protéine de pointe avait muté après avoir été transmise par seulement trois animaux différents.

Dans une expérience similaire avec des souris sylvestres, des mutations sont apparues dans seulement deux transmissions. Fagre note: « La quasi-totalité de la population du virus a acquis cette nouvelle mutation en quelques cycles seulement. Ces coronavirus se transmettent très bien entre espèces. Nous l'avons déjà vu avec Sars et Mers, et maintenant avec Sars-CoV-2. » Si de telles mutations se produisent dans des conditions incontrôlées dans la nature, les conséquences pour les animaux et les humains peuvent être catastrophiques.

Bien que les animaux de compagnie courent le plus grand risque de transmission parce qu'ils sont en contact constant avec les humains, il est relativement peu dangereux, car ils sont généralement situés dans la même maison et, ayant été infectés par les propriétaires, ne pourront pas transmettre lui plus loin.

Les scientifiques sont plus préoccupés par les animaux sauvages, qui pourraient potentiellement transmettre le virus de manière incontrôlable, qui à son tour changera constamment. Si ensuite il atteint à nouveau une personne, rien ne garantit que l'immunité fonctionnera.